Minder MBO’ers in Nederland:

Vraag een groep scholieren naar hun toekomstplannen, en de kans is groot dat velen HBO of universiteit als doel hebben. Het is de route die vaak als ‘beste keuze’ wordt gepresenteerd. Ouders, docenten en de maatschappij moedigen jongeren aan om door te leren, want een diploma op een hoger niveau zou meer kansen bieden. Het gevolg? MBO wordt onterecht gezien als een tweede keuze, iets voor wie niet ‘verder kan’ of ‘niet goed genoeg is’. Dat stigma zit diep geworteld, terwijl het MBO juist onmisbaar is voor de economie – en in het bijzonder voor de technische sector.

Daarnaast worstelt de techniek met een imagoprobleem. Techniek wordt nog te vaak gezien als zwaar en eentonig werk, terwijl het in werkelijkheid juist draait om innovatie, creativiteit en probleemoplossend denken. Machines bouwen, duurzame energie ontwikkelen, werken met de nieuwste technologieën – de mogelijkheden zijn eindeloos. Toch kiezen steeds minder jongeren ervoor, mede door onzekerheid over de toekomst. “Wordt mijn baan straks niet overgenomen door een robot?” is een vraag die steeds vaker opkomt. Ironisch genoeg is het juist deze technologische vooruitgang die ervoor zorgt dat vakmensen harder nodig zijn dan ooit.

De oplossing begint bij het veranderen van het imago van techniek en het MBO. Jongeren moeten weer zien hoe waardevol en interessant een carrière in de techniek kan zijn. Dat begint al op de basisschool, met inspirerende voorbeelden en praktijkervaringen. Bedrijven kunnen hierin een grotere rol spelen door nauwer samen te werken met scholen, bijvoorbeeld via gastlessen, stages en leerwerktrajecten.

Daarnaast moet het onderwijs flexibeler worden. De techniek verandert razendsnel, en opleidingen moeten daarin mee kunnen bewegen. Kortere, praktijkgerichte trajecten en meer maatwerk kunnen ervoor zorgen dat jongeren sneller klaar zijn voor de arbeidsmarkt en beter aansluiten op de behoeften van bedrijven.

Tot slot is diversiteit een sleutel tot succes. Er is nog steeds een groot tekort aan vrouwen en mensen met diverse achtergronden in de technische sector. Door techniek voor een breder publiek aantrekkelijk te maken, vergroten we niet alleen het aantal instromers, maar ook de innovatiekracht van de sector.

Het tekort aan technisch MBO-personeel is een uitdaging, maar ook een kans. We kunnen nu de koers veranderen en ervoor zorgen dat techniek weer de aantrekkingskracht krijgt die het verdient. Door samen te werken, het imago te verbeteren en jongeren op een leuke manier kennis te laten maken met de mogelijkheden, kunnen we de toekomst van de technische sector veiligstellen. Want zonder vakmensen staat Nederland stil – en dat kunnen we ons simpelweg niet permitteren.